Wirbelsäulenarthrose

(Facettengelenksarthrose)

Wirbelsäulenarthrose oder Facettengelenksarthrose ist ein übermäßiger Verschleiß der Facettengelenke. Sie liegen an der Rückseite der Wirbelsäule und verbinden zwei Wirbel an den Gelenkfortsätzen miteinander. Wenn sie verschleißen und es zu Arthrose kommt, ist der Knorpel des Gelenks beschädigt und die Knochen reiben schmerzhaft aufeinander.

Das Facettengelenk – das Rückgrat der Wirbelsäule

Die Wirbelsäule besteht aus übereinander liegenden Wirbeln. Sie werden durch zwei Stränge zur Wirbelsäule verbunden: Zum Bauch hin durch die runden Wirbelkörper und Bandscheiben, rückenseitig durch die Facettengelenke oder Wirbelsäulengelenke.

Facettengelenke sind paarweise und wie ineinandergreifende Dachziegel angeordnet. Je nach Winkel und Einstellung der Gelenke kann sich die Wirbelsäule drehen, vor oder zurück neigen. Die Gelenkflächen liegen auf Knochenfortsätzen und sind mit Knorpelgewebe bedeckt. Das sorgt für Elastizität und vermindert Druck – beides Voraussetzungen für eine schmerzfreie Bewegung. Das Gelenk ist außerdem von einer Kapsel umgeben, in die Gefäße für die Blutversorgung und Nerven laufen.

Ursachen: Fehlbelastungen und eine Verkleinerung der Bandscheiben

Mit zunehmendem Alter verschleißen die Wirbelgelenke. Sie tun das in geringem Maße, da auf ihnen normalerweise – verglichen mit anderen Gelenken – nur wenig Druck lastet. Der natürliche Gelenkverschleiß steigert sich durch Fehlbelastungen. 

Eine der häufigsten Ursachen ist, wenn sich die Bandscheiben höhenmäßig verkleinern, zum Beispiel durch Verschleiß oder einen Bandscheibenvorfall, eine Operation an den Bandscheiben oder eine Entlastungshaltung (eine Haltung, die man einnimmt, um z. B. Schmerzen zu vermeiden). Sinkt die Bandscheibenhöhe nur um wenige Millimeter, steigt die Druckbelastung der Facettengelenke bereits enorm. Übergewicht, unzureichende Stützmuskulatur oder Osteoporose verstärken diesen Prozess.

Häufige Beschwerden

Typische Symptome der Wirbelsäulenarthrose sind Belastungsschmerzen im Rücken. Die, zum Teil anhaltenden, Schmerzen nehmen bei Belastung und in Zwangshaltung zu. Vor allem Bücken und Rückneigung fallen schwer. Der Schmerz setzt häufig morgens nach dem Aufstehen ein – wenn die Wirbelsäule durch das wieder zu tragende Körpergewicht zusammensinkt. Die verschlissenen Knorpelstellen gleiten dann reibend übereinander.

Durch den Verschleiß bauen Facettengelenke häufig überflüssigen Knochen an – eine sogenannte osteophytäre Reaktion. Der kann dann die Nervenaustrittslöcher der Wirbelsäule verengen, was Druck auf den Nerv ausübt und Schmerzen verursacht, die meist auch in andere Körperbereiche ausstrahlen.

Am häufigsten sitzt der Schmerz in der Lendenwirbelsäule, er kann in Beine, Gesäß und Leistengegend ausstrahlen. Liegt die Facettengelenksarthrose im Halsbereich, schmerzt der Nacken<verlinken zu Nackenschmerzen>, ausstrahlend in Unterarme, Hinterkopf oder oberen Rücken.